Меня называли запасной женой драконьего канцлера. При дворе это звучало почти вежливо. Никто не говорил прямо: «Ты здесь вместо другой». Но я видела это в каждом взгляде, в каждом поклоне, в каждом платье, которое мне приносили из сундуков его исчезнувшей невесты. Три года я жила рядом с Эйраном Тальгардом. Лечила его драконью кровь. Гасила боль…
Пять лет назад муж-дракон отказался от меня перед всем Советом родов. Меня назвали неверной женой, сняли брачную печать и лишили еще не рожденного ребенка права на имя. Он молчал. Я выжила. Родила тройню. Двух сыновей и дочь, в которых с каждым годом все сильнее просыпалась драконья кровь. Я прятала их чешуйки, сбивала огненную горячку, учила…
Мой муж, ледяной генерал Сайрен Вольт-Рейн, решил снять мое имя с ворот своей крепости и заменить меня другой женщиной. Перед всем советом он назвал наш брак ошибкой, а меня — бесполезной женой, от которой северу нет ни силы, ни защиты. Я должна была молча принять развод, забрать жалкие отступные и уехать до первой бури. Но…
В ночь годовщины брака мой муж-дракон изменил мне с бывшей невестой. Весь замок ждал, что я смолчу. Его мать — чтобы сохранить лицо рода. Любовница — чтобы занять мое место. Сам Дамиан — чтобы я не разрушила то, что держалось на старых клятвах. Но я не прежняя Эвелина Роувен. В моем мире я уже пережила…
Он изменил мне в ту ночь, когда я меньше всего ждала удара. Я подала на развод и думала, что на этом все кончено. Но утром за мной пришла Тайная канцелярия. В столице один за другим умирают драконы из высших домов, и только я, маг-лекарка, могу распознать след редкого яда. Меня втягивают в расследование, где слишком…
Они не должны были сюда попасть вместе. И уж точно не должны были выжить в первый день. Мир павших домов встретил их руинами, кровью и чужой войной. Когда-то здесь правили великие магические рода, но теперь от их власти остались только мертвые крепости, древние артефакты и наследие, за которое до сих пор убивают. Новые хозяева этого…
Меня никто не спрашивал, хочу ли я становиться женой мужчины, которого в этом доме уже почти похоронили заживо. Я просто открыла глаза в чужом теле — и в ту же ночь поняла, что мой новый муж умирает слишком удобно для всех вокруг. Слишком правильно. Слишком выгодно. Его лечили так долго и так старательно, что даже…
Когда я открыла глаза в чужом теле, первое, что поняла — эта женщина не должна была дожить до утра. В этом доме меня уже приготовились оплакивать. Муж смотрел так, будто моя смерть была удобнее моей жизни. За дверями шептались о будущем без меня. У его стола уже слишком уверенно сидела другая женщина. А лекарства, которыми…
— Я не принадлежу вам, — процедила я сквозь зубы, пытаясь вырвать руку из его стальной хватки. Его глаза на долю секунды вспыхнули нечеловеческим, расплавленным золотом. Иллюзия идеального бизнесмена треснула по швам, обнажая истинного монстра. — Ты подписала контракт. Ты носишь мой бейдж. И если ты думаешь, что я позволю кому-то другому смотреть на тебя…
В день годовщины брака мой муж-дракон не подарил мне ни драгоценностей, ни ласки, ни даже привычной холодной улыбки. Он подарил мне развод. Публично. При всем дворе. Рядом с женщиной, которую уже выбрал мне на замену. Для него я стала слишком тихой, слишком слабой, слишком бесполезной для великого драконьего рода. Жена, которая не оправдала ожиданий. Тень,…