Резкая боль пронзила сознание, выдернув меня из небытия. Я – в теле юной девушки, дрожащей от каждого прикосновения мужа-тирана. Не выдержав адских мук, я бежала, сломя голову, прочь от кошмара. И вот, злая ирония судьбы: я – одна из претенденток на руку Повелителя Маркуса. Отбор невест! Моя жизнь превратилась в смертельную игру, где каждый день…
Что делать, если ты проснулась в теле мёртвой рабыни? Если у тебя нет магии, нет денег, нет даже нормальной одежды? Только чёрное клеймо на плече — знак того, что твоё тело принадлежало другому. И запечатанное письмо, найденное в руке убитой графини. Правильно. Идти на отбор невест. Притворяться дворянкой. Смотреть в глаза королю и врать. Улыбаться…
Старый герцог Корланд ван Дерлен умирал весело. Это соответствовало его характеру. Пока священники шептали молитвы, а лекари разводили руками, он приказал подать ему лучшего вина и позвать нотариуса. Смертельная бледность и синева на его лице не могли погасить озорного огонька в глазах. — Умирать, дорогой мой, — говорил он своему единственному сыну Герберду, стоявшему у…
Я потянулась на кровати, наслаждаясь утренним теплом. — Как же хорошо, что сегодня никуда идти не нужно, — подумала я и перевернулась на другой бок, положив ладошки под голову. — Проснулась, — услышал я томный голос рядом с собой. «Не поняла», — Я резко открыла глаза. — «Это что такое?» Резной дубовый потолок кровати, тяжелый…
Сознание вернулось удушьем. Кто-то душил ее. Настойчиво, профессионально, без лишних эмоций. Пальцы впивались в горло, перекрывая доступ воздуха, и перед глазами плыли багровые круги. Аля дернулась инстинктивно — и с ужасом поняла, что не может пошевелить руками. Тело чужое, непослушное, слабое. И его душат. — Сдохни уже, тварь, — прошипел голос прямо над ухом. Женский….
— Ой, мамочки, как голова болит… И почему так воняет? Последнее, что я помню — Катькин подвал, гирлянды и её картонный меч. «Всем погружение!» А теперь я в другом мире. В трюме корабля контрабандистов. И, кажется, меня принимают за ведьму. Моя магия — позор для Академии. Я не умею принуждать стихии, не знаю ни одного…
Родовой замок графа Одрика д’Линн пылал, озаряя багряным заревом все окрестности. Языки пламени лизали почерневшие камни стен, стремясь выжечь все живое. Древние балки с воем рушились внутрь, выбрасывая в ночное небо вихри искр. Помочь ему было уже невозможно. Ворота были выломаны, а на каменных плитах внутреннего двора, среди тел верной стражи, уже хозяйничали люди в…